코로나19가 시작되었을 때, Janna Bishop과 Shira McDermott는 자신들이 판매하는 제품인 밀가루로 인해 팬데믹 기간 사업이 이렇게 회복력이 있을 줄은 전혀 몰랐습니다. 그냥 평범한 밀가루가 아니라, 캐나다 밴쿠버에 있는 자신들의 베이커리에서 직접 선별한 농부들로부터 받은 직접 빻은 밀가루였습니다. 장인정신이 담긴 곡물이었지만, 그래도 밀가루는 공산품이었습니다.
팬데믹과 함께 찾아온 2020년 밀가루 대란을 기억하실 겁니다. 집에 머물게 된 사람들이 손이 근질거려 베이킹에 나서게 되었습니다.
Janna와 Shira의 사업체인 Flourist는 문을 닫을 수밖에 없게 되자 베이커리에서 밀가루를 판매하던 방식에서 온라인 전용 판매로 전환했습니다. 팬데믹 절정기에는 재입고할 때마다 한 치 판매량을 한 시간 만에 팔아치웠고, 가장 인기 있는 제품은 몇 분 만에 품절되곤 했습니다.
그야말로 격동의 시기였지만, Flourist는 2020년에 성장률 25%를 달성했으며 자신들의 사명을 실현할 수 있었습니다. 그 사명은 바로 밀가루가 마트 진열대에 오래 놓일 수 있게 하는 방부제로부터 자유로워야 한다는 것, 사람들이 자신의 음식이 어디서, 누구에게서 오는지 알아야 한다는 것입니다. Flourist는 캐나다 대초원 지역의 농부들로부터 직접 구매하여 지역 공급망을 유지하고, 웹사이트에서 이들 농부의 이야기를 들려주어 소비자와 곡물을 재배하는 사람들을 연결합니다.
팬데믹이 가져온 혼란과 예측 불가능성을 이겨내고 급속한 성장을 경험한 회사는 Flourist 말고도 많이 있습니다. 회사들은 사업 방향을 전환했으며, 이에 따라 많은 온라인 소매업체가 성공을 거두었습니다. 그 증거는 수치로 증명됩니다.
이 통계와 여기서 공유할 다른 수치들은 제3자 감사기관인 Deloitte에 의뢰한 Shopify의 연례 보고서의 일부입니다. 경제적 영향 보고서로 알려졌지만, 이 제목은 적절하지 않습니다. 이 숫자들은 단순히 경제적인 측면만을 다루는 것이 아니라 사람에 관한 것이고, 사업가에 관한 것입니다.
이 이야기를 제대로 전하기 위해, 인도에서 9,000명의 농부의 삶을 바꾼 두 명의 은행원 출신 농부부터, 물고기를 수집하던 아이가 자라서 바다에서 수백만 파운드의 쓰레기를 제거하는 의류 사업을 구축한 이야기, 미국의 메릴랜드 마을에서 서예 예술을 살리면서 고향인 네팔에서 일자리를 창출하는 여성의 이야기까지, 다양한 사업가들을 소개하겠습니다.
Shopify가 탄생한 이래로 몇 가지 가설을 검증하는 실험을 해왔습니다. 상거래가 선한 힘이 될 수 있다는 것, 사업가들이 공동체를 발전시킨다는 것, 소상공인들이 경제의 중추라는 것입니다. Shopify는 여러 해에 걸쳐, 이 모든 것이 사실임을 확인했습니다.
사업가가 사업을 시작할 때, 자신의 파급효과가 얼마나 멀리 퍼져나갈지 전혀 모를 수 있습니다. 가족, 직원, 공동체, 공급업체, 고객, 그리고 세상에 미칠 영향을 전혀 예상하지 못할 수도 있습니다. 하지만 그것을 보고 있고, 측정하고 있습니다.
이것을 Shopify 효과라고 부릅니다.
Flourist
Flourist는 그레이하운드 버스로 첫 곡물 배송을 받던 시절과는 많이 달라졌습니다. Janna의 의붓아버지 Bob이 보내준 소량의 배송이었죠. 이제는 버스 아래 들어갈 수 있는 양보다 훨씬 많은 밀가루를 판매합니다. Flourist는 30명의 직원을 기반으로 성장했으며, 코로나 팬데믹 기간 이 직원들의 고용을 유지했습니다. Shira와 Janna의 베이커리에서 설거지하던 직원들은 창고에서 주문을 포장하는 일을 하게 되었고, 바리스타들은 배송 기사가 되었습니다. Flourist는 직원들에게 생계를 제공할 뿐만 아니라 자신들이 지원하는 농부들에게도 안정성과 수익을 제공합니다.
요즘 보기 드문 젊은 농부인 Will Robbins는 도시에서 작은 고향으로 돌아와 농업에 도전하기로 했습니다. 여행을 하고 다양한 일을 한 후, 농장으로 돌아갈 때가 되었다고 결심했습니다.
Flourist는 이제 Will의 주요 고객 중 하나가 되어 그의 유기농 밀과 프랑스 렌틸콩을 모두 구매합니다. Janna, Shira, Will은 지구의 작은 한 구석에서 자신들만의 방식으로 세상을 바꾸고 있습니다.
Two Brothers Organic Farm
인도의 두 사업가도 농업으로 전향하여 의미 있는 변화를 만들고 있습니다.
Satyajit와 Ajinkya Hange 형제는 2014년 은행원 일을 그만두고 어린 시절의 농장으로 돌아가 유기농법을 배우기로 했습니다. 작은 마을을 떠나야 할 사람들이 오히려 돌아온다며 모든 사람이 실망했습니다. 기회는 작은 농장이 아닌 대도시에 있다고, 적어도 비판하는 사람들은 그렇게 믿었습니다.
형제들은 유기농이든 아니든 농업에 대해서는 전혀 몰랐습니다. 하지만 연구를 하고, 토양의 건강을 위해 노력하며, 석류부터 시작해서 작물을 심었습니다. 어느 날 Satyajit가 과일을 확인하러 갔을 때, 농부라면 절대 보고 싶지 않은 것을 보게 되었습니다. 농작물을 망치는 병인 세균성 마름병에 걸려 있었습니다. 하나하나 모두 먹을 수도 팔 수도 없게 되었습니다.
그런데 마름병이 토양을 수년간 망쳐야 했음에도 불구하고, 유기농법 덕분에 토양 품질이 충분히 개선되어 마름병을 퇴치할 수 있었습니다. 다음 작물은 완벽했습니다. 아니, 정확히는 적절한 종류의 못생김이었습니다. 유기농 농부들이 사랑하는 그런 불완전함 말입니다.
그 초기 시절 이후, Two Brothers Organic Farm은 100명 이상의 팀으로 성장했습니다. 영업팀부터 소를 키우는 목동까지, 회사에서 3년간 근무한 모든 직원은 100만 루피(약 1,637만원) 상당의 사업 지분을 받습니다. 이는 인생을 바꿀 만한 금액입니다.
사업은 번창하고 있습니다. Two Brothers는 올해 거의 200만 달러(약 29억 4,740만원) 상당의 제품을 판매할 예정입니다. 그뿐만 아니라, Satyajit와 Ajinkya는 인도의 9,000명의 다른 농부들에게 유기농 재배 방법을 전수하여 농작물로 30~50% 더 많은 수익을 올리고, 토양을 풍요롭게 하며, 지역사회에 더 나은 식품을 공급할 수 있도록 도왔습니다. 여기에는 승수 효과가 작용하고 있습니다. Two Brothers의 영향은 하나의 소상공인이 달성할 수 있다고 상상하는 수준을 훨씬 뛰어넘습니다.
Satyajit의 말에 따르면, 그들의 농촌 마을 보다니는 지역사회의 "중심"이 되었습니다. 그리고 Two Brothers가 함께 일한 농부들은 항상 알 수 있습니다. 비와 큰 홍수가 올 때, 토양 품질이 나빠서 밭이 씻겨 나가지 않는 사람들, 밭이 깨끗하게 남아있는 사람들이 바로 그들입니다.
Suta
인도 뭄바이 근처에서는 Sujata와 Taniya Biswas가 자신들만의 중심을 구축하고 있습니다. Su와 Ta 자매는 사리(몸에 두르는 긴 천으로 만든 드레스)를 판매하는 회사 Suta를 꾸준히 성장시켜 왔습니다.
2020년 3월 이후, 그들은 팀원을 25명에서 100명 이상으로 4배 늘렸고, 장인 직조공 네트워크를 1만 4천 명으로 확장했습니다. Su와 Ta의 비전 덕분에 보상을 받는 사람이 1만 4천 명이나 됩니다. 직원의 60%가 여성이며, Suta는 각자가 은행 계좌를 개설하도록 요구하여 돈이 직접 그들에게 가도록 보장합니다.
Suta라는 이름은 두 자매 이름의 첫음절에서 따온 것으로, 많은 인도 언어에서 "실"을 의미하는 단어입니다. 그들은 영국부터 피지 제도까지 지구 곳곳으로 사리를 배송하며, 사업은 놀라운 성장을 보였습니다. 첫해인 2016년에는 44라크(약 8,547만 4,600원)를 벌었습니다. 올해는 33크로어(약 64억 8,428만원)에 도달할 예정입니다.
하지만 그들은 사업, 직원, 직조공의 건강만 생각하는 것이 아닙니다. 지구의 건강도 생각합니다. 지역 학교 아이들과 소셜미디어 팔로워들에게 퇴비화의 힘에 대해 가르칩니다. 배송 배출량을 줄이기 위해 한 달에 한 번 대량으로 주문하고, 면과 리넨 사리를 천연 재료로 세탁합니다.
현재 최악의 상황과 싸우고 있는 인도의 판매자들에게 마음을 전합니다.
United By Blue
점점 더 많은 회사가 환경을 필수적인 이해관계자로 보고 있습니다. 미국 필라델피아의 의류 회사 United By Blue만큼은 아닐 것입니다. 창립자 Brian Linton은 자신의 표현대로 어릴 때부터 "물고기에 푹 빠져" 자랐고, 수조를 가득 채워 기르곤 했습니다. 그가 빨리 깨달은 한 가지는 물고기의 건강에 수질이 얼마나 중요한지였습니다. 그래서 어른이 되어서는 세계의 물을 정화하는 데 도움이 되는 사업을 구축하기로 결심했습니다.
United By Blue는 제품을 하나 구매할 때마다 바다와 수로에서 1파운드(약 0.45kg)의 쓰레기를 제거합니다. 직원들과 자원봉사자들이 손으로 직접 쓰레기를 수거하며, 필라델피아 강과 미국 50개 주 전역에서 지역 정화 활동을 진행합니다. 2020년에는 필리핀을 시작으로 국제 정화 활동으로 확장했습니다.
지금까지 350만 파운드 이상의 쓰레기를 제거했습니다.
United By Blue는 세계 최초의 인증 B 기업 중 하나입니다. 이는 근로자, 고객, 공급업체, 지역사회, 환경에 미치는 의사 결정의 영향을 고려하도록 법적으로 요구하는 자격입니다. 이것이 나타나는 한 가지 방식은 시설과 고용에 대해 최고 기준을 유지하는 공장들과만 협력한다는 결정입니다. 완전한 투명성을 위해 웹사이트에 공급업체를 나열하며, 각각은 그들이 지지하기로 한 의식적인 선택입니다.
점점 더 많은 회사가 환경을 필수적인 이해관계자로 보고 있습니다.
처음부터 그들은 지속가능성을 회사의 핵심 가치로 삼았습니다. 단순히 체크해야 할 박스가 아니라 정신의 일부입니다. 사업이 선한 힘이 될 수 있고, 또 그렇게 되어야 한다고 믿습니다.
환경에 좋은 것이 사업에도 좋을 수 있다는 것이 밝혀졌습니다. United By Blue는 2020년에 전자상거래 사업을 두 배로 늘렸습니다. 미국 필라델피아의 두 매장은 계절에 따라 규모를 늘리고 줄이면서 수백 개의 지역 일자리를 창출했습니다. 이 매장들에는 카페가 있어서 1마일(약 1.6kg) 위쪽에서 조달한 커피를 판매합니다. 또 다른 Shopify 판매자인 ReAnimator Coffee Roasters는 이제 United By Blue를 가장 큰 고객 중 하나로 꼽으며, 연간 12,000파운드(약 5,443kg)의 원두를 구매합니다.
United By Blue는 지역 경제를 지원할 뿐만 아니라 완전히 새로운 산업을 창조하고 있습니다. Brian과 Mike는 낭비되고 있던 활용도가 낮은 천연자원에 대해 알게 되었습니다. 바로 들소 섬유였습니다. 본질적으로 이것은 정기적인 관리의 일환으로 깎아내는 들소 털의 한 층으로, 보통은 버려집니다. 들소 이발이라고 할 수 있죠. United By Blue는 이 소재를 의류의 단열재로 사용하기로 결정했습니다. 이 결정 때문에 이전에는 쓸모가 없던 완전히 지속 가능하고 재생 가능한 섬유가 이제 폐기물을 줄이고 목장주들에게 수입을 제공하는 수백만 달러(약 14억 7,370만원~147억 2,226만 3,000원) 규모의 산업이 되었습니다.
United By Blue의 파급효과는 여기서 끝나지 않습니다. 전 세계 사람들이 회사의 제품을 즐기고 바다 정화 노력에 기여합니다. Brian은 독일의 한 공항에 막 도착했을 때 누군가가 United By Blue 가방을 들고 있는 것을 본 순간을 절대 잊지 못할 것입니다.
그것이 바로 글로벌 상거래의 특징입니다. 자신의 지역사회와 전 세계에 동시에 영향을 미칠 수 있게 해줍니다.
Pen Boutique
미국 메릴랜드주 컬럼비아에서 Leena Shrestha Menon도 전 세계로 제품을 배송하고 있습니다. 그녀의 회사 Pen Boutique는 만년필과 특수 문구류를 판매합니다. 1993년 네팔에서 이민 온 이후, Leena는 자신만의 사업을 시작하는 꿈을 꾸었습니다. 2004년, 딸을 낳은 같은 해에 사업도 시작했습니다. 하지만 사업은 더 어려웠습니다. 사업 시작에 필요한 대출을 위해 은행에 문의했지만, 7곳에서 거절당했습니다.
여덟 번째로 은행에 갔을 때, 펜 마니아인 은행원을 만나 대출을 받을 수 있었으며 펜도 몇 자루 샀습니다.
Leena는 자신이 어디서 왔는지 절대 잊지 않았습니다. Pen Boutique를 시작한 직후 고향 네팔을 방문했을 때, 가족의 결혼 선물인 작은 집을 사무실로 바꾸고 데이터 입력 업무를 위해 지역 젊은이들을 상대로 면접을 진행했습니다. 고용한 두 명은 18세 소년들이었는데 오늘날까지도 그녀와 함께 일하고 있습니다. 팬데믹 기간 어려운 시기가 왔을 때, 사무실은 다시 집으로 변했고 Leena는 그 두 직원이 그곳에서 살 수 있도록 허락했습니다. 그녀는 미국 직원 외에 총 7명을 네팔에서 고용하고 있습니다.
Leena의 직원들은 그녀의 두 번째 가족입니다. 그들을 자신의 세상이라고 부릅니다. 2017년 유방암 진단을 받았을 때, 팀이 있었기 때문에 사업이 유지될 수 있었습니다. 직원들이 힘을 합쳐 Leena가 업무에 복귀할 수 있을 때까지 모든 것을 계속 운영했습니다.
이제 완치된 상태인 Leena는 지역 학교에서 서예 워크숍을 열어 펜글씨에 대한 사랑을 이어가고 있습니다. Pen Boutique는 지역사회, 네팔 경제, 그리고 펜 공급업체와 회계사를 포함한 여러 다른 사업체의 생계를 지원하는 사업으로 성장했습니다. Leena는 다른 방식으로도 환원합니다. 미국 유방암 재단과 협력하여 펜을 만들었고, 네팔의 특수교육 아동 학교를 포함한 많은 다른 자선 단체에 기부하고 있습니다.
Madlug
아이들을 돕는 것이 주목할 만한 또 다른 사업의 핵심입니다. 영국 기반 사업가 Dave Linton은 2015년 매우 구체적인 목표를 가지고 Madlug를 설립했습니다. 이는 바로 위탁 보호 아동들에게 존엄성을 부여하는 것이었습니다. 위탁 부모로서 Dave는 그 아이들이 종종 자신의 소지품을 이곳저곳으로... 쓰레기봉투에 담아 옮긴다는 것을 알게 되었습니다. 그것은 그에게 옳지 않게 느껴졌습니다. 사업 자금이 480파운드(약 94만 2,441원)밖에 없는 상황에서, 그는 수제 가방을 판매하기 위해 Madlug를 시작했습니다. 가방 하나를 구매할 때마다, 보호 중인 아동에게 하나를 기부합니다.
각 가방에는 "여러분은 놀라운 사람입니다"라는 라벨이 붙어 있습니다. 이는 가방을 받는 위탁 아동들과 가방을 구매하여 자신의 돈으로 투표하는 사람들 모두에게 주는 메시지입니다. 그 480파운드는 위탁 보호 시스템에 기부된 약 48만 파운드로 변했고, 2021년 중반까지 약 43,000명의 아이를 도울 예정입니다.
Shopify 파트너
Dave 같은 판매자만이 국경을 넘어 영향력을 행사하는 것은 아닙니다. Shopify 사업을 중심으로 하는 전체 생태계가 있습니다. 판매자의 문제를 해결하는 앱을 구축하는 개발자들, 브랜드를 생생하게 구현하는 아름다운 스토어를 만드는 디자이너들, 마케터, 사진작가, 회계사 등 Shopify 판매자를 도와 생계를 꾸려가는 전 세계 사람들의 네트워크가 있습니다.
그들을 Shopify 파트너라고 부릅니다. 그런 파트너 중 하나인 Gopi Para는 인도의 작은 마을에서 어린 소년이었을 때 개발자가 되는 꿈을 꾸었습니다. 코더들은 그의 작은 마을의 록스타였습니다. 그래서 웹 개발 사업을 시작할 때, 그는 그것을 Coderapper라고 명명했습니다. 가사 대신 코드 스니펫을 예술로 하는 자신만의 록스타 버전이었습니다.
최근 몇 년간 Gopi는 사업을 7명에서 21명으로 성장시켰고, 올해 10명을 더 고용할 계획입니다. 다양한 Shopify 계약을 통해 2020년에 300% 매출 성장을 보았고, 올해는 200% 더 성장할 가능성이 높습니다.
이 파트너 생태계에는 기회가 넘쳐납니다. Shopify 앱 스토어에서 인기 있는 이메일 마케팅 앱을 가진 미국 보스턴 기반 사업체 Klaviyo는 최근 40억 달러(약 5조 8,948억원)로 평가받았고 2020년 말에 2억 달러(약 2,947억 4,000만원) 펀딩 라운드를 확보했습니다. 그들은 소상공인들을 위한 기회를 민주화하는 것을 중심으로 전체 사업을 구축했습니다. Shopify가 배운 바와 같이, 그것은 성공하는 사업 모델입니다.
Shopify는 또한 Shopify Capital을 출시했습니다. 이는 판매자들이 Shopify와의 이력을 바탕으로 자금을 확보할 수 있는 간단하고 번거롭지 않은 방법입니다. 자격은 스토어의 실적을 기반으로 하며, 상환은 향후 판매를 통해 이루어집니다.
판매자나 생태계 파트너가 아닌 사람들도 이 아름다운 시스템의 일부입니다. 사람들이 독립 사업체를 지원할 때 놀라운 일들이 일어납니다. 세상에서 더 많이 보고 싶은 것들에 돈으로 투표하는 것입니다. 유기농법, 일자리 창출, 바다에서 플라스틱 제거, 위탁 아동들의 존엄성 회복을 가능하게 합니다. 이런 일들이 더 많이 일어나도록 플라이휠을 시작하는 것입니다. 그리고 더 많은 사업가가 필요한 세상에서 소상공인들이 번영할 수 있도록 돕습니다.
Shopify가 1달러(약 1,473원)의 수익을 올릴 때마다, 판매자들은 40.82달러(약 6만 156원)를 벌어들입니다.
수익보다 훨씬 더 의미 있는 것에 집중하기 때문에, 포착하는 것보다 더 많은 가치를 창출하는 데 전념하고 있습니다.
프랑스 브랜드 Comme Avant이 그들의 선언문에서 표현한 것처럼, 독립 사업을 구축한다는 것은 "비정형적이며, 모험적이고, 끔찍할 정도로 불완전한” 회사를 운영하는 것입니다. 하지만 그 자체로 선한 영향력을 미치는 사업가, 농부, 토양, 공동체, 바다, 이웃, 그리고 세상에 기여하는 것입니다.
이것이 사업가 정신의 영향력입니다. 이것이 많은 사람들의 손에 있는 소수의 힘입니다.
이것이 Shopify 효과입니다.
*환율: 2025년 11월 기준
