無料ドメイン名の取得方法と選択肢・代替案

新しいビジネスを立ち上げる際、資金繰りは頭の痛い問題です。合同会社の設立手続きから人材採用、在庫確保、事業所の確保まで、費用は瞬く間に膨らんでいきます。

ウェブサイトに関しては、つい節約したくなるものです。ドメインを無料で取得することでコストを節約できます。しかし、無料ドメインに何か落とし穴はないでしょうか？ブランディング、信頼性、将来の成長に制限はないでしょうか？無料ドメインは最初はお得に見えますが、長期的には隠れたデメリットが潜んでいる可能性があります。

無料ドメイン名について詳しく解説し、取得前に知っておくべきポイントをご紹介します。

ドメイン名登録とは？

ドメイン名登録とは、ドメイン名（例：example.com）という、インターネット上でウェブサイトを識別する固有のウェブアドレスを確保するプロセスです。従来の意味でドメイン名を「所有」することはできません。特定の期間（通常は年単位）でリースする形になります。ドメイン名をリースするには、ドメインレジストラに登録します。主要な登録事業者にはGoDaddy、Namecheap（英語サイト）、Squarespace（Google Domainsを買収）などがあります。

ドメイン名をオンライン販売に使用する場合は、Shopify経由で登録することも可能です。Shopifyは中小企業向けに、簡単なドメイン名登録プロセス、ウェブサイトビルダー、ウェブホスティングプランを含む包括的なeコマースツールを提供しています。

ドメイン名登録のメリット

なぜ多くの人がビジネス用にウェブサイトドメイン名を登録するのでしょうか？主な理由は6つのメリットにあります。

1. プロフェッショナリズム：信頼できるドメイン名は、オンライン上でプロフェッショナルで信頼性のある印象を与えます。顧客に対して、趣味や副業ではなく正当なビジネスであることを示し、最初のクリックから信頼を築くのに役立ちます。

2. ブランド構築：新しいドメイン名の確立により、ビジネスや個人ブランドの独自のオンラインアイデンティティを獲得できます。ブランド名を強化する記憶に残るウェブアドレスを作成し、顧客が認識、記憶、エンゲージしやすくなります。

3. ウェブサイトアクセシビリティ：ドメイン名は本質的にウェブサイトの住所であるため、訪問者が簡単にウェブサイトを見つけてアクセスできるようになります。カスタムドメインにより、サイトの入力、共有、検索が簡単になり、顧客が混乱することなく簡単にアクセスできます。

4. メールアドレス：ドメイン名を使用してプロフェッショナルなメールアドレスを作成できます。多くの企業がこのためにお金を払うのは、Gmailなどの公共サービスではなく、自社ドメインをメールアドレスの末尾に使いたいからです。

5. オンラインプレゼンスの拡大：ドメイン購入により、強力なオンラインプレゼンスを確立し、ブランド認知度を構築できます。これは特にプレミアムドメインに当てはまり、検索エンジンランキングで上位に表示される可能性があります。

6. マーケティングとSEO：希望するドメイン名の取得と活用により、ウェブサイトを見つけやすくし、検索結果で上位にランクされることで検索エンジン最適化（SEO）の取り組みを改善できます。関連性があり、キーワードが豊富なドメイン名は、検索エンジンがサイトの内容を理解するのに役立ち、可視性を向上させます。

無料でドメイン名を取得する方法

ほとんどの場合、標準的なドメイン名の費用は年間10ドル（約1500円）程度です。しかし、無料でドメイン名を取得する方法があります。主に2つの方法があります。1つは無料ドメインレジストラを使用する方法、もう1つはパッケージ取引の一部として無料ウェブサイトドメインを提供するウェブホスティングサービスを探す方法です。どちらのオプションもドメイン名の費用を節約できますが、これらのオプション間には注目すべき違いがあります。

無料ドメインレジストラ

ほとんどのドメインレジストラはドメイン名の登録に料金が発生します。しかし、FreenomやDot TKを含む一部のサービスは、無料ドメイン登録を提供しています。これらのサービスを使用する際には注意点があります。オンラインで最も一般的に使用されるトップレベルドメイン（TLD）（例：.com、.net、.org、.io）ではなく、マイナーなドメイン（.cf、.ga、.gq、.ml、.tk）が割り当てられます。多くの起業家はオンラインビジネスにより一般的なTLDを求めています。しかし、これらの型破りなTLDをドメイン拡張子として使用することを気にしない場合は、このオプションを使用できます。

パッケージ取引

ドメイン名にこだわりがある場合、マイナーなドメインを使用する代わりに、多くのホスティングプロバイダーでは有料ホスティングパッケージに無料ドメイン登録が含まれています。多くの場合、無料のウェブサイト構築ソフトウェアも含まれています。明確にするために、ホスティングには料金を支払う必要がありますが、真にカスタマイズ可能なウェブサイトが必要な場合は常にそうなります。いずれにせよ料金を支払うので、取引の一部として無料カスタムドメインを取得することで価値を追加できます。

このオプションの利点は、理想的なドメイン名（多くの場合、ビジネス名に続いて企業構造に適したドメイン拡張子（例：営利企業の場合は.com、非営利団体の場合は.org））を選択できることです。既存のドメイン名を持ち込み、新しいホスティングプロバイダーで無料で登録を更新することも可能な場合があります。

無料ドメインの設定方法

無料ドメインの取得方法に関係なく、登録と確保のためのいくつかのステップがあります。

1. 登録プロセスの完了：ドメインレジストラが連絡先詳細や支払い情報の提供などのステップをガイドします。送信すると確認を受け取り、ドメインが正式にあなたのものになり、ウェブサイトに接続してオンラインプレゼンスの構築を開始する準備が整います。

2. ドメインプライバシー保護の有効化：個人情報を公開WHOISデータベースに公開したくない場合は、レジストラでプライバシー設定を有効にできます。これを行うと、公開WHOIS検索でレジストラの連絡先情報があなたの個人情報（名前、住所、電話番号、メールなど）に置き換わります。これにより、スパム、テレマーケティング電話、潜在的な個人情報盗用から保護されます。

3. DNSとネームサーバーの設定（必要に応じて）：ホスティングサービス経由で登録していない別のドメインを使用している場合は、DNS設定を更新してウェブホスティングアカウントに接続します。ホスティング会社が提供するネームサーバーを設定して、ドメインが訪問者をウェブサイトに誘導するようにします。ウェブホスティングサービスがドメイン名を提供している場合は、このステップを心配する必要はありません。

4. SSL証明書のインストール：ほとんどのホスティングプロバイダーは無料SSL証明書を提供しています。ホスティングダッシュボード経由でSSLをインストールして有効化します。これにより、古いHTTPプロトコルのより安全なバージョンであるHTTPSが有効になります。これはウェブサイトのセキュリティを確保し、サイト訪問者との信頼を築くのに役立ちます。

5. ウェブサイトビルダーのアカウント設定：ホスティングプロバイダーの指示に従ってアカウントを設定し、必要なソフトウェアをインストールします。例えば、WordPressウェブサイトが必要な場合は、ホスティングアカウント内にWordPressソフトウェアをインストールする必要があります。

6. カスタムメールアドレスの作成：ドメイン名を活用して、それを使用するメールアドレスを作成します。メールにカスタムドメイン名を使用することで、標準的なGmailやMicrosoft Outlookアドレスでは達成できない程度のプロフェッショナリズムを伝えることができます。

7. 自動更新の設定：標準的なドメイン登録は購入から1年後に期限切れになり、その時点で使用権を失う可能性があります。ドメインレジストラで自動更新を設定することでこれを回避します。これにより、各更新サイクルで支払いを行う限り、希望する期間ドメインを保持できます。

無料ドメイン名取得前の注意点

無料ドメイン名は魅力的に感じるかもしれませんが、それを使用する前に長期的な拡張性、コスト、制限を考慮するべきです。

無料ドメイン名の制限の1つは、完全な所有権と柔軟性が欠如していることです。インターネット名前番号割り当て機構（ICANN）によって規制される標準ドメインとは異なり、無料ドメインにはカスタマイズ、収益化、譲渡可能性に制限がある場合があります。多くの無料プロバイダーは、特に非アクティブやポリシー違反に気づいた場合、ドメインを回収または停止する権利を留保しています。これによりウェブサイトが中断され、最初からやり直しを余儀なくされる可能性があります。

また、.tk、.ml、.gaなどの無料ドメイン拡張子は信頼性が低いと見なされることが多く、ブランド認知度と信頼性に影響を与える問題もあります。ユーザーが検索バーにドメインを入力する際、.comや.netなどの標準TLDを期待している可能性があります。マイナーなTLD、特に無料であることが広く知られているTLDが、全体的なブランド認知度とオンラインイメージにとって最良の選択かどうかを今一度考えましょう。

多くのウェブサイトビルダーは無料サブドメインを提供していますが、これらにはドメイン名にホスティング会社の名前が含まれます。例えば、Shopifyは包括的なeコマースサービススイートの一部として無料サブドメイン名（例：example.myshopify.com）を提供しています。これには、ウェブサイトビルダー、決済処理、メールマーケティング、オンラインでブランドを構築するために必要なすべてのツールが含まれます。ドメインの可用性を確認したり、ゼロから記憶に残るドメインを生成するツールも含まれており、そこから進めることを決定した場合は、独自ドメインにアップグレードできます。