Cos’è il graphic design? Tipologie, principi e strumenti

Se hai mai notato un cartellone pubblicitario, utilizzato una mappa della metropolitana o apprezzato un'infografica online, il merito è dei graphic designer. Il graphic design consiste nel creare materiali visivi per comunicare informazioni a un pubblico specifico ed è un campo vastissimo con un'ampia varietà di applicazioni. Nell'era dell'ecommerce, le competenze di graphic design sono preziosissime, poiché un buon lavoro di progettazione grafica può far risaltare la tua attività rispetto alla concorrenza.

Ecco una panoramica sul graphic design e sugli strumenti più diffusi che puoi utilizzare per creare i tuoi progetti.

Cos'è il graphic design?

Il graphic design è la pratica di creare contenuti visivi per comunicare un messaggio particolare a un pubblico specifico. Ha applicazioni nella pubblicità, nel branding, nei media stampati e digitali, nel packaging dei prodotti, nello sviluppo web e molto altro.

Che stiano lavorando su annunci per riviste stampate, etichette di prodotti o layout di pagine web, i graphic designer utilizzano solitamente programmi software per creare risorse visive accattivanti. Utilizzando colori, immagini, tipografia e altri elementi accuratamente scelti, i graphic designer possono aiutare un'azienda a stabilire una brand identity uniforme e comunicare tale identità ai propri clienti.

8 tipi di graphic design

1. Brand design
2. Design UX
3. Design UI
4. Design ambientale
5. Design dell'informazione
6. Design di marketing e/o pubblicitario
7. Design del packaging
8. Design per la stampa

I graphic designer sono responsabili di un'ampia gamma di progetti stampati e digitali. Ecco otto tipi comuni di graphic design:

1. Brand design

I graphic designer specializzati nel branding aiutano a definire l'identità visiva di un brand, inclusa la scelta del colore, del carattere tipografico, l'uso dell'iconografia e lo stile delle immagini. Possono anche progettare loghi e produrre risorse come illustrazioni, infografiche semplici e altro ancora. Il brand design è solitamente un lavoro di graphic design di livello senior.

2. Design UX

Il design relativo alla user experience (o design UX) si occupa di come l’utente naviga su una piattaforma, solitamente un sito web, una landing page o un'app. Prende in considerazione la gerarchia delle informazioni, le aspettative dell'utente, il percorso complessivo dell'utente e, naturalmente, gli elementi visivi. I grafici di design UX lavorano a stretto contatto con product manager e sviluppatori e valutano le implicazioni tecniche dei loro design (ad esempio i tempi di caricamento delle pagine). Nel complesso, i designer UX pensano in modo critico alla progettazione di esperienze digitali che siano facili e intuitive da utilizzare. 

3. Design UI

Un sottoinsieme del design UX, il design dell'interfaccia utente (o design UI) riguarda la definizione dei piccoli dettagli visivi che aiutano le persone a interagire con gli spazi digitali. Il design UI mira a creare un'esperienza utente positiva rendendo le interfacce come siti web, landing page e app semplici, visivamente accattivanti ed efficaci. Mentre i designer UX si concentrano sull'esperienza globale, i designer UI si concentrano principalmente su elementi come icone, pulsanti, font e menu.

4. Design ambientale

Il design grafico ambientale è un lavoro di progettazione che si occupa dell'identità visiva di uno spazio fisico. I designer ambientali creano prodotti del mondo reale come banner, poster, adesivi per vetrine e segnaletica informativa per guidare i visitatori attraverso uno spazio. Spesso lavorano con modelli 3D di spazi fisici per garantire le dimensioni corrette per i loro prodotti finali.

5. Design dell'informazione

Il design dell'informazione è un sottoinsieme del graphic design in cui i designer lavorano in particolare con numeri, dati e altre informazioni tecniche, creando elementi visivi che comunicano le informazioni in modo chiaro e comprensibile. I designer dell'informazione possono produrre infografiche, grafici, diagrammi o visualizzazioni personalizzate per rendere facilmente comprensibili dati complessi.

6. Design di marketing e/o pubblicitario

Le persone che lavorano nel design grafico per marketing o pubblicità sono responsabili della direzione creativa e della creazione di materiali per… esatto, marketing e pubblicità. Questo potrebbe includere immagini per social media, blog, annunci digitali e annunci stampati o outdoor. Potrebbero anche concentrarsi sul design di newsletter via email o persino sul design di landing page dedicate alle promozioni. L'obiettivo di questi materiali di marketing è comunicare il messaggio dei clienti in modo coerente, memorabile e visivamente accattivante.

I designer senior di marketing e pubblicità sono solitamente conosciuti come art director.

7. Design del packaging

Questo tipo di graphic design riguarda la pianificazione e l'implementazione del packaging del prodotto che corrisponde all'identità complessiva del brand del cliente. Può includere packaging per scaffali, etichette di prodotti, inserti, istruzioni e materiali di spedizione. I designer del packaging valutano aspetti tecnici come la composizione del prodotto, le limitazioni di stampa e inchiostro e la sostenibilità.

8. Design per la stampa

Gli artisti grafici specializzati nella stampa producono articoli stampati e (spesso) rilegati come riviste, libri, opuscoli, volantini e segnaletica. I grafici possono progettare il design della copertina, i layout interni, o entrambi. Lavorano con lo spettro cromatico CMYK per garantire una stampa con colori corretti e possono gestire variabili aggiuntive come i margini di rifilo, la risoluzione delle immagini, la qualità della carta e le opzioni di rilegatura.

5 elementi chiave del graphic design

1. Colore
2. Immagine e forma
3. Layout
4. Linee
5. Tipografia

Ecco i cinque elementi essenziali nei progetti di graphic design:

1. Colore

I designer tengono in considerazione la teoria del colore mentre creano elementi visivi in modo che comunichino il messaggio giusto. Ad esempio, il rosso e il giallo possono ispirare fame, mentre il blu può comunicare serenità.

2. Immagine e forma

Un graphic designer crea o utilizza immagini per aggiungere interesse visivo, impostare un tono e comunicare idee complesse. Le immagini possono includere icone, foto, infografiche e illustrazioni a colori.

3. Layout

Il layout è il principio di scegliere come organizzare il materiale, incluso dove posizionare il titolo di un sito web, come il testo è disposto in un libro o rivista, come le immagini sono dimensionate e quanto spazio bianco utilizzare.

4. Linee

I graphic designer utilizzano le linee, spesse o sottili, dritte o curve, astratte o parte di un'illustrazione più ampia, per separare le informazioni, guidare lo sguardo dei visitatori e creare interesse visivo.

5. Tipografia

I designer valutano una serie di variabili tipografiche quando lavorano con il testo, inclusi il carattere tipografico, la dimensione del font, il peso (ad esempio, grassetto o corsivo), l'interlinea (la distanza tra le righe) e la crenatura (la distanza tra le lettere).

8 principi fondamentali del graphic design

1. Allineamento
2. Equilibrio
3. Contrasto
4. Gerarchia
5. Movimento
6. Proporzione
7. Ripetizione
8. Spazio

Scopri di più sugli otto principi chiave che i graphic designer applicano quando lavorano su un progetto.

1. Allineamento

L'allineamento riguarda il decidere dove vanno i diversi elementi su una pagina, e se sono o meno raggruppati visivamente. Ad esempio, un designer probabilmente non sceglierà di allineare a sinistra il titolo di un articolo e allineare a destra il corpo del testo, perché i visitatori potrebbero percepire una minore associazione tra questi due elementi.

2. Equilibrio

L'equilibrio determina se un design appare organizzato o caotico. L'equilibrio ideale dipende dal progetto; alcuni progetti possono richiedere una semplice simmetria, mentre altri possono necessitare di un design che appaia deliberatamente sbilanciato.

3. Contrasto

Il contrasto riguarda le differenze: grande o piccolo, luminoso od opaco, nitido o sfocato. I designer possono utilizzare un alto contrasto per attirare l'attenzione su un punto particolare o evidenziare le differenze tra le immagini.

4. Gerarchia

Fondamentalmente, la gerarchia è il principio dell'enfasi; determina dove si posano per primi gli occhi degli spettatori. Ad esempio, i titoli sono solitamente più grandi del corpo del testo, ponendo maggiore enfasi su di essi.

5. Movimento

Il movimento comprende non solo il movimento degli elementi di design ma anche dello sguardo degli spettatori. Ad esempio, una linea curva può guidare l'occhio lungo una pagina, mentre un oggetto solido può portare l'occhio a fermarsi.

6. Proporzione

La proporzione determina la dimensione di un elemento in relazione al resto degli elementi nel design. Due immagini della stessa dimensione possono comunicare uguale importanza, mentre elementi più grandi possono sembrare più importanti di quelli più piccoli.

7. Ripetizione

Gli elementi ripetuti in un design sono una parte importante dell’uniformità, motivo per cui alcune aziende utilizzano una palette di colori limitata per tutto, dal design del logo al packaging. Gli elementi ripetuti possono rassicurare e orientare gli spettatori, mentre rompere uno schema può creare un senso di discontinuità e sorpresa.

8. Spazio

Lo spazio vuoto è altrettanto importante per il graphic design quanto elementi come illustrazioni e colore, perché permette allo sguardo degli spettatori di riposare. Può anche aiutare una composizione visiva a raggiungere l'equilibrio.

I 4 strumenti di graphic design più diffusi

1. Adobe Creative Suite
2. Canva
3. GIMP
4. Sketch

I graphic designer lavorano con diversi strumenti durante il processo creativo. Ecco quattro tra i più comuni:

1. Adobe Creative Suite

Adobe Creative Suite comprende diversi dei protagonisti principali nell'industria del graphic design, inclusi Adobe Photoshop, Adobe Illustrator e Adobe InDesign. Questi prodotti hanno pochi limiti in termini di funzionalità, il che li rende strumenti indispensabili per i designer di alto livello. Tuttavia, l'ampia gamma di funzioni può rendere più difficile l'apprendimento per i designer alle prime armi.

Photoshop e Illustrator offrono le maggiori funzionalità per i progetti basati su immagini, mentre InDesign è più diffuso per la tipografia e l'impaginazione di testi. I prodotti Adobe sono i più costosi di questa lista, ma un abbonamento annuale ad Adobe Creative Cloud consente di accedere all'intera suite di prodotti.

2. Canva

Canva è uno strumento online che offre elementi di design preimpostati (dalle icone ai template) che puoi utilizzare per creare composizioni digitali come post per social media, volantini e persino loghi. È particolarmente utile per principianti o designer che preferiscono iniziare con design già pronti piuttosto che creare i propri da zero. Canva ha un'enorme gamma di contenuti gratuiti, e, per i designer che vogliono contenuti premium, offre un piano di abbonamento pro con pagamenti annuali.

3. GIMP

GIMP, che sta per GNU Image Manipulation Program, è un editor di foto online che permette ai designer di importare e modificare foto o illustrazioni. È completamente gratuito e open source, il che significa che puoi trovare plug-in e varianti create dagli utenti per la maggior parte delle tue esigenze. Anche se puoi utilizzare GIMP per realizzare le tue immagini, la maggior parte delle sue funzionalità sono mirate alla modifica di immagini esistenti.

4. Sketch

Sketch è una piattaforma di design online collaborativa che permette a più designer di lavorare su un progetto contemporaneamente. La sua interfaccia collaborativa in tempo reale, unica nel suo genere, lo rende particolarmente utile per i team di progettazione che desiderano lavorare a stretto contatto, dalla realizzazione dei prototipi alla messa a punto delle bozze finali. Sketch offre una prova gratuita di 30 giorni e due diversi piani a pagamento: un piano standard e un piano business più costoso con funzionalità avanzate.