Comment écrire un e-book : conseils de rédaction et publication

Nous sommes nombreux dans le monde à avoir adopté l’e-book (abréviation de « electronic book », ou livre électronique) comme format de lecture privilégié. Ces fichiers numériques de la longueur d’un livre sont largement accessibles sur liseuses, tablettes et smartphones via des plateformes comme Amazon Kindle et Apple Books, ou au format PDF directement depuis un site Web.

Des romans de vampires aux mémoires de chefs cuisiniers en passant par les guides sur la publicité Facebook, ce format permet aux auteurs et entrepreneurs de mettre à profit leur imagination et leur expertise pour créer un produit numérique générateur de revenus passifs. Découvrez comment écrire un e-book et quels sont les sujets les plus populaires.

Idées d’e-books

Que vous soyez auteur de fiction, expert en affaires ou coach sportif souhaitant partager vos compétences, il existe une idée d’e-book qui vous attend. Voici quelques exemples populaires :

• Guides santé et fitness. Plans alimentaires, programmes d’entraînement ou guides de pleine conscience répondent directement à la demande croissante dans le secteur du développement personnel [en anglais]. Les coachs sportifs peuvent proposer leur propre e-book avec des « Plans de préparation de repas sur 30 jours » pour accompagner leurs programmes d’entraînement en présentiel. Les professeurs de méditation peuvent toucher les lecteurs d’e-books avec des guides de « Routines matinales de pleine conscience en 5 minutes ».
• Conseils parentaux. Les blogueurs et experts en parentalité compilent souvent leurs conseils dans des e-books. Pensez aux guides d’apprentissage du sommeil pour les nouveaux parents épuisés, aux stratégies pour survivre aux crises de colère des tout-petits ou aux ressources pour renforcer la confiance des adolescents anxieux.
• Fiction. Les auteurs indépendants peuvent vendre romans et nouvelles sous forme d’e-books. Par exemple, la romancière Emily Kimelman [en anglais] utilise Shopify pour vendre des romans policiers et des thrillers romantiques directement à son public.
• Guides business. De nombreux entrepreneurs publient des e-books pratiques partageant leur expertise professionnelle, comme la création d’une entreprise d’investissement immobilier ou le développement d’une agence de rédaction.
• Livres de cuisine. Les marques alimentaires et les influenceurs culinaires peuvent transformer leurs recettes en livres de cuisine numériques. How to Cake It [en anglais], par exemple, est une marque de pâtisserie qui vend des e-books de recettes parallèlement à ses cours de pâtisserie en ligne.

Comment écrire un e-book

1. Étudiez votre marché
2. Faites des recherches sur votre sujet
3. Créez un plan détaillé
4. Rédigez votre premier brouillon
5. Éditez et révisez votre manuscrit
6. Concevez le design de votre e-book

L’écriture d’un e-book devient gérable lorsqu’on la décompose étape par étape. Voici comment passer d’une page blanche à un e-book à succès :

1. Étudiez votre marché

Le bon sujet d’e-book se situe à l’intersection de votre expertise, de vos centres d’intérêt et de la demande du marché. Réalisez une étude de marché pour valider votre idée d’e-book, et consultez le classement des e-books Amazon ou la liste des e-books les plus vendus de Kobo pour voir quels genres et sujets sont actuellement demandés.

Que vous optiez pour un genre à large audience ou un marché de niche, déterminez votre public cible. Écrivez-vous un livre de cuisine numérique pour parents débordés ? Un guide marketing pour spas et entreprises de beauté ? Un roman fantasy pour adolescents ? Analysez la concurrence pour déterminer ce que d’autres ont déjà écrit sur le sujet et comment votre e-book peut offrir quelque chose de nouveau ou de plus approfondi. Utilisez des outils comme AnswerThePublic pour voir quelles questions les gens posent couramment sur votre sujet, et développez votre contenu sur cette base.

Pensez également à vous familiariser avec la communauté en ligne de votre lectorat cible pour en apprendre davantage sur la demande.

2. Faites des recherches sur votre sujet

Une fois que vous avez trouvé votre idée, rédigez une proposition de valeur d’une ligne pour votre e-book qu’est-ce que les lecteurs vont apprendre ou découvrir ? Et pourquoi devraient-ils s’y intéresser ? Cela vous permettra de rester concentré dans votre écriture et vos recherches, et de les adapter à votre public cible.

Ensuite, faites vos recherches. Pour les ouvrages non romanesques, la recherche est essentielle pour établir votre crédibilité, que vous écriviez sur les finances personnelles ou la productivité. Vous aurez besoin de statistiques à jour, d’exemples concrets et d’avis d’experts. Même si vous écrivez un roman, la recherche peut vous aider à construire votre univers ou à trouver des détails factuels. Utilisez des livres, des blogs, des newsletters, des forums Reddit ou même des interviews pour recueillir des informations.

Organisez le contenu de votre e-book à l’aide d’outils tels que Notion pour créer des bases de données pour les sources, les citations et les plans des chapitres. Parmi les autres options populaires, citons Scrivener [en anglais] pour ses dossiers de recherche et ses fonctionnalités de tableau d’affichage, ou des solutions simples comme un document Microsoft Word ou la suite Google Docs.

3. Créez un plan détaillé

Un plan clair est fondamental ; c’est votre feuille de route vers un e-book bien structuré. Passez en revue vos notes de recherche et décidez des sections principales ou chapitres de votre livre. Par exemple, si vous écrivez un livre sur la décoration d’intérieur, votre plan pourrait ressembler à ceci :

• Introduction aux principes de design
• Salons qui fonctionnent vraiment
• Aménagements de cuisine et choix de couleurs
• Créer une chambre reposante
• Petite salle de bain, grand impact
• Patios et espaces de vie extérieurs
• Décorer avec n’importe quel budget

Sous chaque titre de chapitre, listez les sous-points ou arguments que vous souhaitez couvrir. Pour « Créer une chambre reposante », ceux-ci pourraient être :

• Palettes de couleurs apaisantes
• Éclairage de chambre pour la relaxation
• Textures et matériaux réconfortants
• Rideaux occultants et conseils d’insonorisation

Si vous ne savez pas comment structurer votre projet, consultez la table des matières de livres similaires pour vous inspirer. Quelle séquence de sujets suivent-ils ? Un e-book n’a pas besoin d’égaler la longueur d’un livre imprimé, mais il doit tout de même avoir un début, un milieu et une fin clairs.

4. Rédigez votre premier brouillon

Réservez-vous régulièrement du temps pour écrire, puis procédez une section à la fois. Ne visez pas la perfection au premier jet (pour l’instant, concentrez-vous simplement sur la mise en mots). Vous pourrez affiner le langage et réviser le texte plus tard. L’essentiel est de couvrir chaque point de votre plan avec suffisamment de détails ou de narration pour lui donner vie.

Vous pouvez utiliser un ton naturel et conversationnel ou un style plus formel (adoptez un style d’écriture qui vous est authentique). Pour rendre votre écriture plus accessible, imaginez que vous vous adressez directement à un lecteur de votre public cible. Gardez les paragraphes courts pour les écrans ; un texte concis tend à être plus facile à lire et digérer sur les appareils numériques.

Si vous avez besoin de motivation supplémentaire, envisagez de rejoindre un défi d’écriture comme 1000 Words of Summer [en anglais] de Jami Attenberg, où les participants s’engagent à écrire 1 000 mots par jour pendant deux semaines durant l’été, ou un groupe d’écriture communautaire en présentiel.

5. Éditez et révisez votre manuscrit

Considérez le processus d’écriture comme hautement itératif, avec 50 % de rédaction et 50 % de révision. Une fois que vous avez un brouillon complet, faites une courte pause, puis relisez votre e-book du début à la fin avec un regard neuf. Supprimez tout élément superflu ou répétitif, assurez-vous que toutes les affirmations factuelles sont exactes et corrigez les fautes de grammaire et d’orthographe. Le fait de lire votre texte à voix haute peut vous aider à repérer les formulations maladroites ou les phrases trop longues. Surveillez ces éléments :

• Clarté. Vos explications ou les éléments de l’intrigue sont-ils clairs ?
• Fluidité. Chaque section s’enchaîne-t-elle bien avec la suivante ?
• Cohérence. Votre ton et votre terminologie sont-ils cohérents tout au long du texte ?

Ensuite, un second regard est inestimable. Vous pouvez engager un éditeur ou correcteur professionnel, ou demander à un ami ou collègue de confiance un retour honnête. Un feedback constructif peut révéler des sections peu claires ou des zones nécessitant amélioration.

N’hésitez pas à faire de grands changements (il vaut mieux restructurer ou réécrire maintenant qu’après publication).

6. Concevez le design de votre e-book

Les e-books sont vendus sur des plateformes comme le Kindle Store, Apple Books et Vivlio, où la miniature de couverture de votre e-book est la première chose que voient les acheteurs. Un design professionnel peut faire la différence entre un scroll et un clic.

Vous pouvez engager un designer de couverture freelance via des plateformes comme Fiverr ou Malt, ou utiliser des outils de design DIY comme Canva, qui propose des modèles prêts à l’emploi pour créer des e-books. Visez une typographie claire et lisible (même en taille miniature) et des visuels qui reflètent votre sujet ou genre.

Considérez également la mise en page intérieure de votre e-book. Pour les livres riches en texte, concentrez-vous sur un formatage épuré pour les titres, paragraphes et toute image ou graphique. Pour des formats plus visuels (comme les livres de cuisine ou cahiers d’exercices), vous pouvez utiliser des logiciels de mise en page comme Vellum [en anglais] ou Adobe InDesign afin de garantir un design soigné.

Comment publier votre e-book

L’étape suivante consiste à mettre votre e-book en ligne et à le diffuser dans le monde. La publication d’un e-book implique de choisir le bon format, de décider de la plateforme de publication à utiliser et éventuellement de recourir à un service d’agrégation pour le diffuser sur plusieurs plateformes. Voici trois éléments clés à considérer :

Quel format d’e-book utiliser ?

Vous devez générer les fichiers d’e-book réels que vous distribuerez ou vendrez. Il existe quelques formats d’e-book courants, chacun avec ses avantages et inconvénients. Le format numérique que vous utilisez détermine comment les lecteurs peuvent accéder à votre livre, et vous pouvez fournir plusieurs versions :

• EPUB. Le format EPUB est une norme industrielle et l’un des formats d’e-book les plus populaires. Il est accepté par pratiquement toutes les grandes plateformes, sauf Kindle. Les fichiers EPUB sont « reflowable », ce qui signifie que le texte s’adapte aux différentes tailles d’écran et que les utilisateurs peuvent facilement ajuster la taille ou le style de police, ce qui garantit une expérience de lecture cohérente sur différents appareils. La plupart des boutiques autres qu’Amazon (Apple Books, Google Play Books, Kobo Writing Life) exigent ou préfèrent le format EPUB.
• MOBI/AZW pour Kindle. Mobipocket e-book (MOBI) est un ancien format Kindle, tandis qu’AZW3 (ou simplement AZW) est le nouveau format propriétaire d’Amazon basé sur MOBI. Si vous prévoyez de vendre sur le Kindle Store d’Amazon, votre e-book doit être dans ce format. Vous pouvez télécharger un EPUB sur Amazon Kindle Direct Publishing (KDP), qui le convertira au format Kindle pour vous.
• PDF. Le format PDF (Portable Document Format) n’est pas exclusif aux e-books (il est utilisé pour toutes sortes de documents), mais est couramment utilisé pour les e-books vendus directement depuis le site Web d’un auteur ou livrés par e-mail. Les PDF ont une mise en page fixe, préservant exactement le design tel que conçu, et peuvent s’avérer un bon choix pour les e-books riches en images ou les cahiers d’exercices, ou encore lorsque vous voulez un contrôle total de la mise en page. L’inconvénient est que sur les petites liseuses ou écrans de téléphone, les pages PDF peuvent apparaître minuscules ou nécessiter un zoom constant.

Comment vendre un e-book ?

Pour vendre votre e-book en ligne, deux solutions s’offrent à vous, et vous pouvez aussi choisir d’exploiter les deux : vendre via des marketplaces d’e-books établis et/ou vendre directement aux lecteurs via votre propre site Web :

• Vendre sur les grandes plateformes. Les grands marketplaces d’e-books comme Amazon Kindle Store, Apple Books et Google Play Books vous permettent de toucher d’immenses audiences intégrées. Vous téléchargez simplement votre e-book sur ces plateformes, et elles gèrent la vitrine, le traitement des paiements et la livraison. En échange, ces plateformes empochent généralement 30 % à 35 % sur chaque vente (Amazon peut prendre jusqu’à 65 % en dehors de la fourchette de prix de 2,99 $ à 9,99 $), vous laissant ainsi des royalties de 65 % à 70 %.
• Vendre sur votre propre site Web. En vendant via votre propre site Web, construit sur une plateforme comme Shopify, vous avez un contrôle total sur la tarification, le branding et l’expérience client. Vous pouvez utiliser des plug-ins e-commerce pour produits numériques afin de traiter les paiements et de livrer automatiquement le fichier PDF/EPUB aux acheteurs, tout en conservant une plus grande part du profit, puisqu’il n’y a pas de frais de marketplace. Le compromis est que vous devez générer du trafic vers votre site en déployant des efforts marketing.
• Conjuguer les deux approches. Certains auteurs utilisent les deux méthodes (référencement sur les grands marketplaces et vente de l’e-book directement via leur propre site). Par exemple, vous pourriez vendre sur Amazon pour accéder à ses millions de clients et vendre en parallèle sur votre boutique Shopify pour créer une relation plus étroite avec les lecteurs (et générer des marges bénéficiaires plus élevées).

Qu’est-ce qu’un agrégateur de publication d’e-books ?

Un agrégateur de publication d’e-books est un service qui vous permet de télécharger votre manuscrit une fois et le distribue sur plusieurs plateformes de vente en ligne pour vous. Au lieu de créer des comptes séparés et de publier manuellement votre e-book sur Amazon, Apple Books, Kobo Writing Life et d’autres boutiques une par une, un agrégateur peut livrer votre livre à toutes ces plateformes depuis un seul tableau de bord. Les agrégateurs d’e-books populaires incluent notamment :

• StreetLib [en anglais, italien ou allemand]
• Draft2Digital [en anglais]
• PublishDrive [en anglais]
• BookBaby [en anglais]